La chlorophylle est souvent utilisée comme indicateur du statut azoté des plantes. Plusieurs années de recherche et d'expérimentation ont montré que les polyphénols, plus précisément les flavonols, sont également de bons indicateurs du statut azoté des plantes.

Le NBI® (Nitrogen Balance Index) combine la chlorophylle et les flavonols (liés à l'allocation azote/carbone). C'est un indicateur du statut azoté de la plante directement corrélé à la teneur en azote massique. Le NBI® est moins sensible aux variations des conditions environnementales que la chlorophylle (âge des feuilles, épaisseur des feuilles...).