La clorofila se utiliza a menudo como indicador del estado del nitrógeno de las plantas. Varios años de investigación y experimentación demostraron que los polifenoles, concretamente los flavonoles, también son buenos indicadores del estado de nitrógeno de las plantas.

NBI® (Nitrogen Balance Index) combina clorofila y flavonoles (relacionados con la asignación de nitrógeno/carbono). Es un indicador del estado nitrogenado de la planta directamente correlacionado con el contenido de nitrógeno másico. El NBI® es menos sensible a las variaciones de las condiciones ambientales que la clorofila (edad de la hoja, grosor de la hoja...).